ইস্টবেঙ্গল‑আল আরাবি মুখোমুখি, এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ‑২‑এর প্রিলিমিনারি রাউন্ডে

কলকাতা—এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ‑২‑এর অভিযান শুরু হতে যাচ্ছে ইস্টবেঙ্গল (ইস্টবেঙ্গল ক্লাব) জন্য। বুধবার, ১২ আগস্ট, সল্টলেক স্টেডিয়ামে প্রিলিমিনারি রাউন্ডের গুরুত্বপূর্ণ খেলায় কুয়েতের ক্লাব আল‑আরাবি মুখোমুখি হবে। দুই দলের মধ্যে প্রথম গেম হওয়ায় উভয় দলে জয়ী হয়ে গ্রুপে অগ্রসর হওয়ার তীব্র ইচ্ছা স্পষ্ট। ইস্টবেঙ্গলের হোম গ্রাউন্ডে গিয়ে সমর্থকের তালি শোনার সুযোগ পাবে, আর আল‑আরাবি বিদেশি মাটিতে তার প্রথম সাফল্য গড়ার আশায় রওনা।

ইস্টবেঙ্গলের কোচ জয়ন্ত শাস্ত্রী বলছেন, "সামনে কঠিন প্রতিপক্ষ, তবে আমাদের তরুণ খেলোয়াড়দের উদ্যম ও অভিজ্ঞতার সংমিশ্রণই গেমের মূল চাবিকাঠি।" অন্যদিকে আল‑আরাবি দল তাদের আক্রমণাত্মক শৈলীতে স্বভাবিকভাবে আত্মবিশ্বাসী, কারণ তারা পূর্বে মধ্যপ্রাচ্যের ক্লাবের সঙ্গে কয়েকটি জয় অর্জন করেছে। দুটো দলই ট্যাকটিক্যাল প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে, তাই ম্যাচটি কৌশলগত দিক থেকে সমৃদ্ধ হবে বলে আশা করা যায়।

ম্যাচটি সরাসরি টেলিভিশন ও ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মে সম্প্রচারিত হবে। শহরের প্রধান চ্যানেলগুলো সন্ধ্যা ৭টায় লাইভ ট্রান্সমিশন দেবে, আর ইন্টারনেট স্ট্রিমিং সাইটগুলোতে রিয়েল‑টাইম আপডেট থাকবেই। দর্শকরা স্টেডিয়ামের ভি আই পি টিকিটের মাধ্যমে সরাসরি উপস্থিতি বা অনলাইনে অনুসরণ দুটোই বেছে নিতে পারবেন।

এফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ‑২‑এর প্রিলিমিনারি রাউন্ডে ইস্টবেঙ্গল ও আল‑আরাবির মুখোমুখি হওয়া শুধু দুই দলের জন্য নয়, কলকাতার ফুটবল ভক্তদের জন্যও একটি বড় উৎসবের মত। গেমের ফলাফল গ্রুপে অগ্রগতির দিক নির্ধারণ করবে, তাই উভয় দলে জয়ী হয়ে পরবর্তী রাউন্ডে স্থান নিশ্চিত করার তীব্র দৌড় চলবে। এই ম্যাচের শেষ পর্যন্ত উন্মাদনা বজায় থাকবে, আর ফলাফল যাই হোক, কলকাতা ফুটবলে নতুন উচ্ছ্বাস যোগ হবে।